佐渡汽船とは、新潟県佐渡市に本社を構える佐渡汽船株式会社が運航している定期航路事業で、佐渡島と本土との海運輸送を担っています。その歴史は100年以上もあるといわれ、佐渡島の住民や観光客の交通手段として重要な役割を果たしてきました。

佐渡汽船では、新潟と両津間、直江津と小木間それぞれをカーフェリーで運航していましたが、ジェットフォイルを導入したことによって、より速く目的地へ到着することができるようになっています。現在は、カーフェリーあかねに代わって、ジェットフォイルが直江津と小木間を運航しています。天候によって欠航することもあるため、乗船前に公式サイトで運行状況を調べてから乗り場へ向かうと安心です。

佐渡汽船を利用して佐渡へアクセスする方法は、新潟港から両津港へ向かうパターン、もしくは直江津港から小木港へ向かうパターンの２通りがあります。新潟港佐渡汽船乗り場へのアクセスは、JR新潟駅からバスを利用して15分ほど、もしくはクルマで10分ほどとなっています。直江津港佐渡汽船乗り場へのアクセスは、JR・えちごトキめき鉄道の直江津駅からバスを利用して20分ほど、クルマでは7分ほどで到着します。

佐渡汽船の乗り場には、それぞれに有料の駐車場が完備されているため、クルマでアクセスするときはそちらを利用しましょう。

• 新潟港の駐車場
  新潟港にクルマをとめる場合、佐渡汽船乗り場に隣接する立体駐車場を利用しましょう。周辺には有料駐車場がA〜Eまであり、佐渡汽船乗り場に向かう方はEの駐車場利用が推奨されています。こちらの立体駐車場は600台以上収容可能なため、普段は余裕がありますが、大型連休時や周辺にあるコンベンションセンターでイベントが開催されるときは駐車場の混雑が予想されます。佐渡汽船乗り場に隣接する立体駐車場が満車の場合はA〜Dの駐車場を利用しましょう。場所によっては乗り場まで遠いところがあるため、事前に場所とルートを確認しておくと安心です。
  最初の1時間は無料で利用でき、その後、30分ごとに100円ずつ加算されていきます。1日の最大料金が設定されているため、長時間利用にも便利です。


• 直江津港
  直江津港の駐車場は、上越地域振興局直江津港湾事務所の向かいにあります。駐車料金は1時間50円となっており、長時間利用でもそれほど駐車料金が高くなりすぎる心配はありません。

また、新潟港や直江津港とつながっている両津港、小木港にもそれぞれ駐車場が用意されており、両津港には有料の駐車場が２ヶ所、小木港には１ヶ所あります。有料駐車場でクルマをとめるところによって駐車料金が異なるため、事前に確認しておきましょう。

佐渡汽船では３種類の船で船旅を楽しむことができます。ここでは船の種類ごとに楽しみ方について紹介します。

• カーフェリーときわ丸
  「カーフェリーときわ丸」は６階建ての大型フェリーで、全長は125ⅿもあります。船内にはジュータン席やイス席のほか、ホテルライクな特等船室もあります。親子優先席やキッズルームも用意されているため、子連れでの利用もオススメです。また、5階には展望ラウンジがあり、記念写真を撮ったり景色を眺めたり自由に楽しむことができます。


• カーフェリーおけさ丸
  「カーフェリーおけさ丸」は全長137.4ⅿあり、離島航路では最大級の規模を誇るといわれる大型フェリーです。フルリクライニングできるイス席や全席指定のジュータン席のほか、ペットと過ごせるペットコーナーや完全予約制のスイートルームもあります。３階には売店やスナックコーナーがあるため、お土産を購入したり食事をとったりすることもできます。


• ジェットフォイルぎんが・つばさ・すいせい
  「ジェットフォイル」はウォータージェットポンプで大量の海水を高圧力で噴射し、船体を浮かせて走行するため、波が高くても揺れずに航海することができます。海から浮いているように見える姿から、海の飛行機と呼ばれ親しまれています。揺れにくいので、船酔いしやすい方にオススメです。

このように佐渡汽船では船旅を楽しむとき、クルマで訪れた方は港にある駐車場を利用するか、カーフェリーを利用してクルマを乗せていくこともできます。カーフェリーを利用する方は駐車場が異なるため、事前に公式サイトで調べておきましょう。

佐渡汽船ではユニークなイベントを用意しているため、乗船するときはぜひ参加してみてはいかがでしょうか。船内で開催される年間イベントについては、公式サイトで最新情報を確認できます。

• 御船印めぐりプロジェクト
  「御船印めぐりプロジェクト」とは日本全国の船に乗って、御船印と呼ばれる船の御朱印を集めるプロジェクトのことです。佐渡汽船はこのイベントに十五番社として参加し、佐渡汽船オリジナルの御船印と御船印帳を用意しています。御船印帳には、コシヒカリの稲藁を使用したこしひかり紙を使い、新潟県ならではのオリジナリティを楽しめる仕様になっています。


• 船内イベント
  カーフェリー内にある会場では毎月不定期にイベントを開催しています。イベント内容は多岐に渡り、佐渡の伝統芸能・鬼太鼓の披露や三味線による演奏、佐渡おけさを楽しむなど、佐渡らしい雰囲気を満喫できるものも多くあります。なかには鑑賞だけでなく踊りの講習会が開催されることもあり、地元の文化に触れることができます。イベントは毎日開催されるわけではないため、船内イベントを楽しみたいときは事前に公式サイトでイベントを確認しましょう。

このように佐渡汽船ではイベントも多数開催されており、観光シーズンは観光客が多く訪れ、駐車場が満車になることもあります。少し早めに訪れるか、最寄り駅周辺の時間貸駐車場（コインパーキング）にクルマをとめて公共交通機関でアクセスするパークアンドライドの利用も検討しておくと良いでしょう。

佐渡汽船は、新潟県佐渡島と本土を結ぶ交通手段として、地域住民のほか観光客にもよく利用されています。カーフェリーとジェットフォイルを運航しており、船内ではイベントが開催されることもあり、船の上でも楽しい時間が過ごせます。佐渡島に訪れる方がよく利用するため、観光シーズンには駐車場が混雑することもあり、少し離れた場所にクルマをとめなければいけないこともあります。混雑を避けるため、最寄り駅周辺の駐車場利用も検討しておきましょう。
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