千葉県香取市にある香取神宮は全国に400社ほどある香取神社の総本社で、鹿島神宮・息栖神宮と並ぶ東国三社のうちの一社に数えられます。香取神宮では経津主大神（ふつぬしのおおかみ）を御祭神とし、家内安全や縁結びといったご利益があるといわれているほか、安産の神や指導の神としても信仰を集めています。また、香取神宮で毎年4月15日に行われる「神幸祭」は、12年に一度だけ2日間にかけて開催される大きなイベントで、地元住民だけでなく観光客も多く訪れ、盛り上がりをみせます。
香取神宮ではお札やお守りを授与しており、境内にある要石に由来した「要石災難除守」や安産守、厄除・身代わり守などのお守り、絵馬などの授与品もあるため、参拝に訪れたときに立ち寄ってみてはいかがでしょうか。授与所では御朱印の授与も行なっており、期間限定で特別な御朱印を授与することもあるため、御朱印を集めている方は公式サイトで情報を確認しておくと良いでしょう。
香取神宮へのアクセスは電車利用の場合、JR成田線の佐原駅が最寄駅となり、そこからクルマで9分となります。佐原駅からはバスも出ているため、そちらでアクセスも可能です。

香取神宮には第1駐車場、第2駐車場と第3駐車場の3ヶ所、駐車場が用意されています。
100台ほど収容可能な大型の駐車場が第1駐車場と第3駐車場で、第1駐車場は総門から南西側にある参道商店会前に、第3駐車場は総門から南東側に位置する宮下地区にあります。人の流れで第3駐車場を利用している方が第1駐車場の方向へ歩いていってしまうことが多々あるため、帰り道には気をつけましょう。
第2駐車場へは佐原香取ICを出て信号を左に進んだところにあり、総門から1kmほど離れているため、事前に駐車場から香取神宮までのルートを調べておくと安心です。
これらの駐車場は無料で利用できますが、イベントのある日や正月三が日は混雑が予想されるため、周辺にある駐車場利用も検討しておくと良いでしょう。時間貸駐車場（コインパーキング）にクルマをとめるときは駐車料金や最大料金の設定を確認し、長時間利用になる場合は最大料金のある時間貸駐車場（コインパーキング）にクルマをとめると駐車料金が高くなりすぎずに済みます。少し離れたところには予約制駐車場もあるため、そちらにクルマをとめて公共交通機関でアクセスするパークアンドライドの利用も検討しましょう。

香取神宮には重要文化財に指定されている本殿や楼門といった見どころがたくさんあります。
香取神社に訪れた参拝客をまず出迎えるのは朱塗の大鳥居です。参道正面にある第2の鳥居で、春になると桜が咲き、鳥居と桜が調和した風景を楽しむことができます。参道にも桜の木が植えられているほか、秋には紅葉が眺められ、季節ごとに違った風景に出会えるでしょう。
境内にある要石はその昔、地震の数が多く、その原因が地中に住む大鯰のせいだということで、大鯰を抑えるために地中深くまで差し込まれた霊石です。過去に水戸光圀公が掘らせたけれど根元を確認できなかったという言い伝えが残されており、香取神宮で授与されている要石災難除守の由来となっています。
ほかにも神楽殿や鳥居河岸、黄門桜と見どころ豊富なため、時間にゆとりのあるときは参拝だけでなく散策も楽しんではいかがでしょうか。

香取神宮にクルマで訪れる場合、第1駐車場と第3駐車場の利用がオススメです。第1駐車場にクルマをとめた場合、香取神宮に向かうまでに参道商店会を通るため、お土産の購入やランチが楽しめます。第3駐車場は第1駐車場よりも総門までの距離が350mほどと近いのが特徴です。

香取神宮では年間を通してさまざまなイベントが開催されています。
例えば初詣に多くの参拝客が訪れる1月は、元旦に歳旦祭と御日供始祭が、3日には元始祭が開催されます。新年の始まりに特に参拝客が増える時期で、入場制限がかかることもあるため、参拝まで時間がかかると思っておいたほうが良いでしょう。また、年末には半年間の穢れを祓うための茅の輪くぐりが実施されるため、大晦日から混み合うことが予想されます。
ほかにも節分祭、明治祭、新嘗祭と多くの祭典や催しが企画されていますが、香取神宮で開催されるイベントとして特に有名なのが「神幸祭」です。200ほどの氏子が行列を組んで神宮の周りを練り歩き、表参道入口にある駐車場で祭典を行ったあと、また社殿へと戻っていきます。行列には武者の装いをする人や神輿を担ぐ人などがおり、揃って歩く姿は圧巻で、一度は見ておきたい光景です。12年に1度午年に行われる「式年神幸祭」では3,000人ほどの氏子が大行列を組み、色鮮やかな御座舟で町を巡っていく光景が見られます。

このように香取神宮ではイベントが多数開催されており、特に正月三が日や神幸祭には多くの参拝客が訪れるため駐車場が混雑しやすく、入庫まで時間がかかることがあります。最寄り駅周辺の駐車場にクルマをとめ、公共交通機関でアクセスするパークアンドライドの利用などを検討しておくと良いでしょう。

香取神宮周辺にある観光スポットを紹介します。

• 三井コレクション オールドノリタケミュージアム
  香取神宮からクルマで7分ほどのところにある「三井コレクション オールドノリタケミュージアム」は、明治から昭和初期にかけて製作された磁器のオールドノリタケを展示しているミュージアムです。館内で展示している磁器は年に1度入れ替えを行っているため、何度訪れても楽しめます。また周辺には「三井コレクション ライステラス」というレストランがありコース料理が楽しめますが、席に限りがあるため、電話で問い合わせたうえで訪れるようにしましょう。
  三井コレクション オールドノリタケミュージアムにクルマで訪れる場合は、事前に周辺の駐車場情報を確認しておきましょう。


• 伊能忠敬記念館
  香取神宮からクルマで7分ほどのところにある「伊能忠敬記念館」は、50歳を過ぎてから日本全国を測量して歩き、わが国最初の実測日本地図をつくりあげた伊能忠敬の人生を年代順に追い、その業績の結晶である伊能図をあますことなく紹介している施設です。
  クルマで訪れる場合は、隣に市営の町並み観光駐車場があり、クルマでのアクセスも可能です。


• 佐原の大祭
  「佐原の大祭」は7月に開催される八坂神社の祇園祭と、10月に開催される諏訪神社の秋祭りの総称で、小江戸佐原の一大イベントといわれています。香取神社から八坂神社まではクルマで6分ほど、諏訪神社までは9分ほどとなっています。関東3大山車祭りの一つともいわれており、毎年多くの地元住民や観光客が訪れ、見事な山車が町を曳き廻されるところを見物します。
  祭り当日には臨時駐車場が用意されますが、混雑が予想されるためパークアンドライドの利用も検討しておきましょう。

香取神宮周辺には観光スポットが点在していますが、駐車場の用意がないところや数に限りがあるところもあるため、事前に周辺の駐車場情報も調べておくと安心です。時間貸駐車場（コインパーキング）を利用する場合は、駐車料金や最大料金の有無を確認しておくと良いでしょう。

香取神宮は家内安全や安産祈願に訪れる方が多い神社で、特に祭りの時期や正月三が日は混雑します。駐車場も入庫まで時間がかかる可能性があるため、少し離れたところにクルマをとめ、公共交通機関や徒歩でアクセスすると良いでしょう。
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